Com mais de duas décadas de história em Fortaleza, o La Bella Italia se consolidou como um dos maiores símbolos da gastronomia italiana no Ceará. À frente da casa está Luca Lunghi, empresário apaixonado por sua cultura, que transformou a cozinha de sua terra natal em uma experiência autêntica para o público cearense. Em entrevista exclusiva ao Gastronomia e Mídia, ele compartilha a trajetória do restaurante, os desafios de empreender na capital e sua visão sobre o futuro da culinária italiana no Brasil.
A história de Luca com a gastronomia começou por paixão. Natural da Itália, ele conta que, ao chegar em Fortaleza, percebeu uma lacuna: faltava uma cozinha italiana verdadeiramente autêntica. Foi assim que, em 2004, decidiu transformar o sonho em realidade, inaugurando o La Bella Italia. “Queria compartilhar não apenas pratos, mas a cultura, os sabores e a alma da Itália”, afirma.
O restaurante celebra agora 21 anos de história, um marco que Luca considera um grande prêmio. Mais do que as reformas ou a modernização do cardápio, ele se emociona ao ver famílias que frequentam a casa há gerações. “Momentos inesquecíveis são quando vejo clientes que começaram a nos visitar com seus filhos pequenos e hoje voltam com os filhos já adultos. Essa fidelidade é o que nos move”, destaca.
Quando questionado sobre o segredo da longevidade, Luca resume em três pilares: paixão, qualidade e equipe. “A paixão pelo que fazemos nos impulsiona diariamente. A qualidade está na seleção rigorosa dos ingredientes e na produção artesanal das massas. Mas nada seria possível sem a dedicação da nossa equipe, que completa a experiência para o cliente.”
Entre os pratos que se tornaram clássicos do La Bella Italia estão o Tagliatelle Alba, pioneiro em trazer o uso de trufas para Fortaleza, e a massa Frutti di Mare, um dos primeiros sucessos da casa e até hoje um dos favoritos. Mas é a Lasanha, carregada de memórias afetivas, que emociona Luca. “Ela me lembra os almoços de domingo em família na Itália. Servi-la é como compartilhar um pedaço da minha história.”
Inovação também faz parte da trajetória do empresário. Da vontade de oferecer uma experiência mais leve nasceu a Leggerissima Pizza, cujo nome significa “levíssima” em italiano. A proposta, explica, é oferecer uma pizza de massa aerada, de alta digestibilidade, que une tradição napoletana a uma abordagem contemporânea.
Além do La Bella Italia, Luca divide seu tempo entre a DOC Trattoria e a DOC Pizzeria Artigianale, negócios que refletem diferentes facetas da gastronomia italiana. Enquanto o La Bella mantém sua essência clássica, a Trattoria aposta em pratos modernos e até em um café da manhã internacional, e a Pizzeria é especializada na pizza “tonda romana” de fermentação natural. “O que une todas as casas é a paixão pela culinária e o compromisso com a qualidade, mas cada uma tem sua própria identidade”, explica.
No entanto, empreender em gastronomia não é tarefa fácil. Para Luca, o maior desafio em Fortaleza é manter a inovação constante em um mercado cada vez mais competitivo e exigente. “O público cearense hoje é mais cosmopolita, viaja, conhece novos sabores e busca experiências completas. Isso nos desafia a estar sempre atentos às tendências, sem perder a nossa essência.”
Esse público sofisticado também impulsiona a curadoria dos ingredientes. Entre importações da Itália e produtos frescos de produtores locais, Luca faz questão de garantir autenticidade em cada prato. “A seleção dos insumos é a alma da nossa cozinha. Cada detalhe importa para que a experiência seja genuína.”
O futuro, para ele, é de expansão e de conexão. “Meu maior sonho é levar nossa culinária para ainda mais pessoas e cidades. Acredito que a gastronomia é uma forma de conectar culturas, e quero continuar compartilhando a alegria e a paixão italiana por meio da comida.”
Com a energia de quem celebra 21 anos de história, Luca Lunghi mostra que o segredo não está apenas nas receitas, mas na forma como transforma cada prato em uma experiência de memória, afeto e autenticidade.
